[정론타임즈=이상섭]

기독교대한감리회 

감독회장 김 정 석 

“대한독립만세!”  

“오등(吾等)은 자(玆)에 조선인(我朝鮮)의 독립국(獨立國)임과 朝鮮人의 자주민(自主民)임을 선언(宣言)하노라” 

1919년 3월 1일 서울 종로의 태화관과 탑골공원에서 울려퍼진 독립선언문 낭독 소리가 들려오는 듯 합니다. 기독교를 비롯해 천도교, 불교의 지도자들 33명이 서명한 독립선언서는 이후 들불처럼 전국으로 번져나간 만세운동의 도화선이 되었습니다. 그 도화선은 4월까지 한반도 전역을 태극기와 만세물결로 뒤덮었으며 만주, 연해주, 일본, 미주로까지 이어져 세계 역사의 한 페이지를 장식했습니다. 비록 원했던 독립을 얻지 못했지만 세계 곳곳에 조선이라는 나라를 인식시킨 민족의 거사(巨事)로 역사에 남았으며 올해 107주년을 맞이합니다.  

독립선언문은 서명자의 절반이 기독교인이었던만큼 기독교 정신이 깊이 반영되어 있습니다. 핵심 가치는 천부인권(天賦人權), 평화적 비폭력, 새로운 세상에 대한 희망이라고 요약할 수 있습니다. 기독교적 사상을 바탕으로 저주가 아닌 평화적 해결로 극복하고자 한 것입니다.  

서두에서 독립은 하나님으로부터 부여받은 권리임을 강조함으로써 모든 인간이 자유로운 존재로 창조되었다는 기독교 정신을 드러냅니다. 또 ‘인도주의와 하나님의 공의’를 표현해 무력이 아닌, 정의와 인도를 기반으로 한 평화적 독립을 주장함으로써 성경(미 6:8)의 가르침대로 ‘정의를 행하고 인자를 사랑하는’ 정신을 담았습니다. 일본을 저주하거나 폭력을 행하기보다 평화적인 시위를 선택한 것은 기독교의 평화와 사랑 정신에 기반합니다. 그러면서도 ‘새 시대’(사 65:17)를 향한 희망을 표현함으로써 절망적인 식민지 상황에서 소망을 제시했습니다. 이는 십자가를 넘어 부활과 희망을 전하는 기독교 교리와 맞닿아 있습니다. 

이처럼 기독교신앙을 바탕으로 한 삼일운동은 국내 종교인들이 ‘민족’이란 기치 아래 하나로 뭉친 거사였다는 점에서 의의가 큽니다. 개신교(16명)와 천도교(15명), 불교(2명) 등 3대 종파 지도자들이 서명한 민족대표에 감리교회 9명, 장로교회 7명의 목회자가 함께했으며, 당시 전체 인구의 약 1%에 불과했던 기독교인들이 국내외에서 ‘만세운동’을 주도했습니다. 삼일운동 직후 일경의 탄압으로 인해 제암리교회와 수촌교회 방화를 비롯해 약 47개 교회가 훼손되고 삼일운동 수감자 기독교인들이 22.4%에 이를 정도로 많은 탄압을 받았습니다. 특별히 평양, 정주, 선천 등 기독교세가 강했던 서북지역에서 가혹한 탄압이 이뤄졌으며, 교회와 관련된 사립학교들도 폐쇄되거나 조사를 받았습니다. 이는 기독교인들이 나라와 민족을 위한 일에 얼마나 큰 역할을 했는지 알게 합니다.  

해마다 맞이하는 삼일절. 107년이 흐른 지금의 한국교회 모습을 돌아봅니다. 양적으로는 2025년 기준 우리나라 전체 인구(통계청 자료 5,160만 명)의 약 20%에 해당하는 교인 수로, 삼일운동 당시에 비해 비약적인 성장을 이뤘습니다. 사회를 향한 구제와 봉사활동도 크게 늘었습니다. 그런데 대사회 영향력은 107년 전에 비해 오히려 크게 줄어들었습니다. 우리나라 속담에 “병을 알아야 약을 쓴다”(病知病藥)는 말이 있습니다. 문제의 핵심을 알아야 비로소 해결책도 바로 찾을 수 있다는 의미입니다. 우리 안에 바꾸고 보완해야 할 부분이 무엇인지 진솔한 자세로 살펴야 할 것입니다. 무엇보다 성경의 가르침을 우선하는 신앙의 자세와 도덕성 회복에 힘써야 할 것이며, 서로 이해하고 공감하는 성숙한 모습을 통해 연합함으로써 갈등 치유와 평화 회복에 앞장서는 한국교회가 되길 기대합니다. 

서울 한복판 종로에서 시작된 ‘독립만세운동’의 물결이 ‘삼천리 금수강산’을 넘어 만주와 시베리아, 미주까지 덮었던 감격을 떠올리는 삼일절 기념일에 한국교회의 ‘하나됨’을 소망하며 기도합니다.   

(정론타임즈=이상섭)